— Что не так? — спросила Марта женщину. — Чем он недоволен? — указывая на заплаканного сына.
— Я думаю, ему просто скучно, — быстро нашлась женщина. — Почему вы не позволяете сестрам с ним играть?
Марта смерила ее взглядом.
— Эльза! — прокричала вампирка. — Мила! Эмма! Идите сюда.
Она жестом велела Фросе удалиться, даже не взглянув на перепуганную женщину.
— Да, мама! — раздались голоса дочерей.
— Поиграйте с братом.
7 лет
Марта ушла поздним вечером из дома, сказав, что готовит сюрприз. Фросе это заявление не понравилось сразу. Госпожа вернулась ночью с живым ребенком на руках.
— Фрося, смотри какой миленький, — Марта потрясла перед носом няни Гелиота ребенком лет пяти. Он мирно спал на руках вампирки.
— Мадам, — ахнула Фрося, — Зачем вам ребенок? Я вас умоляю, вы же его не убьете!
— Нет, конечно, я принесла его для Гелиота! Пусть поиграет, — без тени сомнения произнесла Марта.
Глаза Фроси наполнились ужасом и слезами.
— Госпожа, — взмолилась она. — Прошу Вас, позвольте мне отнести его обратно в деревню.
— Еще чего! — воскликнула Марта. — Фрося, не зли меня, или следующей игрушкой для Гелиота станет твой племянник. — Марта закусила нижнюю губу. — Его, кажется, Игорем зовут!?
— Алешей, — поправила Фрося и тут же осеклась.
— Ну, что? — озорно спросила Марта. — Этого относим, а Алешу приносим?
Фрося нервно замотала головой.
— Вот! — утвердительно сказала Марта. — Свое всегда роднее чужого! Пусть Гелиот поиграет, а потом съедим.
Марта, крепко держа ребенка, отправилась на поиски Гелиота. Несмотря на глубокую ночь, ее семилетний сын играл во дворе. Эльза и Эмма, хохоча, следили за братом, а тот специально спотыкался и падал, чем сильно всех веселил. Он был с ног до головы в пыли и листьях. В смольных волосах застряли веточки, а в черных глазах играли бесята.
— Гелиот, — позвала Марта.
Сын послушно подошел к ней.
— Смотри, я принесла тебе живую игрушку!
Гелиот подозрительно посмотрел на спящего ребенка. Он не вызвал в нем живого интереса.
Марта раздосадовано протянула ребенка, семенившей следом Фросе.
— Отнеси его в дом! — приказала она. — Я думала, моему сыну понравится подарок! Он ведь так просил его! — огорченно проговорила Марта.
— Мама не расстраивайтесь, — постаралась успокоить ее Эльза. — Он вспомнит о нем завтра! Я уверена, что вспомнит! И будет очень рад!
Марта улыбнулась дочери. Гелиот, разогнавшись, налетел на сосну, от чего она стала раскачиваться.
— Такой мелкий, — подметила Эмма, — а силы в нем прорва! Как, такой сильный, он может быть человеком?
— Это полная чушь! — взревела Марта и, подхватив подол платья, быстрым шагом направилась в дом. — Гелиот! — крикнула она около самого порога. — Бегом спать!
Ранним утром Марта застала Гелиота и его нового друга на лужайке около дома. Дети тихо играли. Они были так увлечены, что не заметили ее появления. Фрося следила за ними, разместившись неподалеку. Завидев госпожу, она быстро скользнула к ней.
— Мадам, — взмолилась она. — Мадам, позвольте мне после того, как они поиграют, отнести мальчика обратно в деревню.
Вампирка отрицательно закачала головой.
— Он ведь еще совсем ребенок, — дрожал голос няни.
В эту минуту двери дома распахнулись, и на пороге появился Алекс в сопровождении сияющей Эммы. Ее рыжие непослушные волосы были туго затянуты в элегантный пучок, а длинное лиловое платье сверкало белизной кружева.
— Замечательное платье! — похвалила дочь Марта.
— Спасибо, мама
Вампирка прокрутилась на месте, демонстрируя его. Отец тем временем прошел и сел на деревянную лавку.
— Доброе утро, — неуверенно протянул Гелиот, вскочив на ноги, при виде обоих родителей.
— Доброе утро, сынок, — нежно бросил Алекс. — Играй! К нам приедут гости, — озорно продолжил он, переключив свое внимание на жену.
Марта жестом велела Фросе отойти.
— И кто? — поддержала она его веселый тон. — Неужели будут смотрины дочерей?
— Не дочерей, — произнес Алекс. — Эммы
Юная вампирка при этом отвела счастливый взгляд.
— Мой друг Джон приедет со своим сыном Альбертом. Я буду счастлив, если наши дети понравятся друг другу.
— Не рано? — немного тревожно спросила Марта.
— Нет, — уверенно заявил отец. — В самый раз! Она уже у нас взрослая!
— Я пойду! — бросила Эмма и скрылась в доме.
Алекс с Мартой весело переглянулись.
В эту минуту у ребят, играющих на лужайке, случилась небольшая ссора. Гелиот вырвал из рук друга игрушку и тот громко заплакал.
Фрося бросилась к нему, стараясь успокоить.
— Гелиот, — позвала Марта.
Мальчик послушно встал и молниеносно оказался рядом с ней.
— Убей его, — произнесла она смотря малолетнему сыну прямо в глаза. Он не шелохнулся, хорошо поняв ее приказ. Он еще никогда никого не убивал.
— Госпожа! — упала перед ней на колени Фрося. — Они же еще дети! Они просто играли.
— Заткнись! — жестко бросила вампирка.
— Господин! — сделала последнюю попытку Фрося, после чего получила сильный удар по лицу от Марты. Капельки крови проступили на нижней губе и быстро затянулись обратно. Фрося, встретившись с разъяренным взглядом хозяйки умолкла, продолжая тихо плакать на земле у ее ног.
— Гелиот, — с нажимом произнесла вампирка. — Я выбью из тебя эту слабую человеческую сущность! Убивай, сказала! Как ты смеешь меня ослушаться!
На шум из дома показались дочери. Они с ужасом уставились на свернувшуюся в комок у ног матери женщину, на Гелиота, не сводящего глаз с лица матери и отца, бесстрастно за всем этим наблюдающего.
— Гелиот! — взревела Марта.
— Как именно мне его убить? — потупив глаза, смиренно спросил Гелиот.
Улыбка скользнула на губах вампирки.
— Как сам пожелаешь, милый, — уже пропела она.
Гелиот был старше, да и выше принесенного матерью мальчика. Он много раз видел, как убивают людей его родственники, но сам раньше никогда этого не делал. Он неуверенно приблизился к своему другу и дрожащими детскими руками коснулся его шеи. Сначала ничего не получалось, мальчик вертелся и Гелиот, обернувшись на мать и встретившись с ее хищным внимательным взглядом, продолжил свои неумелые попытки. Сильными ручками он обхватил шею ребенка и задушил его.
Когда все было кончено, он отошел от бездыханного тела и, подняв на мать перепуганный взгляд, спросил:
— Можно я в доме поиграю?
Ему хотелось поскорее сбежать отсюда.